Господь Шива является одним из трех основных индуистских божеств, наряду с Брахмой и Вишну. Особенно в Шаваи - одной из четырех основных ветвей индуизма, Шива рассматривается как Высшее Существо, ответственное за творение, разрушение и все, что находится между ними. Для других индуистских сект Шива имеет репутацию Разрушителя Зла, существующего наравне с Брахмой и Вишну.
Поэтому неудивительно, что легенды и мифологические сказки окружают Господа Шиву в изобилии. Вот несколько самых популярных:
Создание реки Ганг
Легенда о Рамаяне говорит о царе Бхагирате, который однажды медитировал перед Господом Брахмой в течение тысячи лет для спасения душ его предков. Довольный своей преданностью, Брахма дал ему желание; Затем царь попросил, чтобы Господь послал речную богиню Ганг на землю с небес, чтобы она могла течь по пеплу его предков и смыть их проклятие и позволить им попасть на небеса.
Брахма исполнил свое желание, но попросил, чтобы король сначала помолился Шиве, потому что только Шива мог выдержать вес спуска Ганги. Соответственно, царь Бхагрират молился Шиве, который согласился, что Ганга может спуститься, будучи сплетенным в прядях его волос. В одном из вариантов этой истории разгневанная Ганга пыталась утопить Шиву во время спуска, но Господь сильно удерживал ее, пока она не смягчилась. Спустившись через толстые спутанные замки Шивы, на земле появилась священная река Ганг.
Для современных индусов эта легенда воссоздана церемониальным ритуалом, известным как омовение лингамом Шива.
Тигр и листья
Однажды охотник, который преследовал оленя, забредшего в густой лес, оказался на берегу реки Колидум, где он услышал рычание тигра. Чтобы защититься от зверя, он забрался на дерево поблизости. Тигр бросился на землю под деревом, не собираясь уходить. Охотник не спал на дереве всю ночь и, чтобы не уснуть, осторожно срывал с дерева один лист за другим и бросал его.
Под деревом была Шива Линга, и дерево, благословенно, оказалось деревом бильвы. Не зная, человек порадовал божество, бросив листья бильвы на землю. На рассвете охотник посмотрел вниз и обнаружил, что тигр исчез, и на его месте стоял Господь Шива. Охотник простёрся перед Господом и достиг спасения от цикла рождения и смерти.
До сегодняшнего дня листья бильвы используются современными верующими в ритуальных посвящениях Шиве. Считается, что листья охлаждают ожесточенный темперамент божества и решают даже худший кармический долг.
Шива как Фаллос
Согласно другой легенде, «Брахма и Вишну, два других божества Святой Троицы, когда-то спорили о том, кто является более великим. Брахма, будучи Творцом, объявил себя более почитаемым, а Вишну, Хранитель, сказал, что он заслуживает большего уважения.
Именно тогда колоссальный лингам (санскрит для фаллоса) - в форме бесконечного столба света, известного как Джйотирлинга, - предстает перед ними покрытым пламенем. Брахма и Вишну были поражены его быстро растущим размером, и, забыв о ссоре, они решили определить его размеры. Вишну принял форму кабана и отправился в преисподнюю, а Брахма стал лебедем и полетел в небо, но ни один из них не смог выполнить свою задачу. Внезапно Шива появился из лингама и заявил, что он является прародителем как Брахмы, так и Вишну, и что отныне ему следует поклоняться в его фаллической форме, лингаме, а не в его антропоморфной форме.
Эта история используется для объяснения того, почему Шива часто изображается в виде фигурки Шива-линга в индуистских молитвах.
