Католики считают, что епископ Рима наследует мантию Петра, апостола Иисуса Христа, которому было поручено управление его церковью после его смерти. Петр отправился в Рим, где, как считается, он основал христианскую общину еще до того, как принял мученическую смерть. Таким образом, все папы являются преемниками Петра не только как лидера христианской общины в Риме, но и как лидера христианской общины в целом, и они поддерживают прямую связь с первоначальными апостолами.
Положение Петра как лидера христианской церкви восходит к Евангелию от Матфея:
- И я также говорю тебе, что Ты Петр, и на этом камне Я построю церковь мою; и врата ада не одолеют его. И дам тебе ключи от Царствия Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, а все, что ты освободишь на земле, будет потеряно на небесах.
(Матфея 16: 18-19)
Папское первенство
Основываясь на этом, католики развили учение о «папском первенстве», идею о том, что, как преемник Петра, папа является главой всемирной христианской церкви. Хотя главным образом он является епископом Рима, он гораздо больше, чем просто «первый среди равных», он также является живым символом единства христианства.
Однако даже если мы примем традицию, что Петр принял мученическую смерть в Риме, нет прямых доказательств того, что он основал там христианскую церковь. Вполне вероятно, что христианство появилось в Риме где-то в 40-х годах, примерно за два десятилетия до прихода Петра. Тот факт, что Петр основал христианскую церковь в Риме, является скорее благочестивой легендой, чем историческим фактом, и связь между Петром и епископом Рима даже не была раскрыта Церковью до правления Льва I в пятом веке.
Нет даже никаких доказательств того, что, когда Петр был в Риме, он действовал как какой-либо административный или богословский лидер - конечно, не как «епископ» в том смысле, как мы понимаем этот термин сегодня. Все имеющиеся данные указывают на существование не моноэскопопальной структуры, а комитетов старейшин ( presbyteroi ) или надзирателей ( episkopoi ). Это было стандартным в христианских общинах по всей Римской империи.
Лишь в течение нескольких десятилетий во втором веке письма Игнатия Антиохийского описывают церкви, возглавляемые одним епископом, которому просто помогали пресвитеры и дьяконы. Даже когда в Риме можно окончательно идентифицировать единственного епископа, его полномочия совсем не походили на то, что мы видим сегодня у папы. Римский епископ не созывал соборов, не издавал энциклику и не искал разрешения споров о природе христианской веры.
Наконец, положение епископа Рима не считалось значительно отличным от епископов Антиохии или Иерусалима. Поскольку епископу Рима был предоставлен какой-либо особый статус, он был скорее посредником, чем правителем. Люди обратились к епископу Рима с просьбой помочь урегулировать споры, возникающие по таким вопросам, как гностицизм, а не выступать с окончательным заявлением о христианской ортодоксальности. Прошло довольно много времени, прежде чем римская церковь активно и самостоятельно вмешивалась в другие церкви.
Почему Рим?
Если есть мало или нет свидетельств, связывающих Петра с созданием христианской церкви в Риме, то как и почему Рим стал центральной церковью в раннем христианстве? Почему более широкая христианская община не была сосредоточена в Иерусалиме, Антиохии, Афинах или других крупных городах, где христианство получило свое начало?
Было бы удивительно, если бы римская церковь не взяла на себя ведущую роль - ведь это был политический центр Римской империи. Большое количество людей, особенно влиятельных людей, жили в Риме и его окрестностях. Большое количество людей всегда проходило через Рим на политических, дипломатических, культурных и коммерческих предприятиях.
Вполне естественно, что христианская община была бы создана здесь на раннем этапе, и что эта община должна была бы включать в себя ряд важных людей. В то же время, тем не менее, римская церковь никоим образом не ругала христианство в целом, а не так, как Ватикан управляет сегодня католическими церквями. В настоящее время с папой обращаются так, как если бы он был не просто епископом римской церкви, а скорее епископом каждой церкви, в то время как местные епископы - просто его помощники. Ситуация радикально отличалась в первые века христианства.
