В раннем буддизме архат (санскрит) или арахант (пали) - «достойный» или «совершенный» - был высшим идеалом ученика Будды. Он или она был человеком, который прошел путь к просветлению и достиг нирваны. На китайском языке слово архат - лохан или луохан .
Архаты описаны в Дхаммападе:
«Нет более мирского существования для мудрого, который, подобно земле, ничему не обижен, кто тверд как высокий столб и столь же чист как глубокий бассейн, свободный от грязи. Успокой его мысль, успокой его речь и успокой его поступок, который, действительно зная, полностью освобожден, совершенно спокойный и мудрый ". [Стихи 95 и 96; Перевод Ачарьи Буддаракхиты.]
В ранних писаниях Будду иногда называют архатом. Архат и Будда считались совершенно просветленными и очищенными от всех загрязнений. Одно из различий между архатом и буддой заключалось в том, что Будда сам достиг просветления, а учитель руководил просветлением архата.
В сутта-питаке Будда и архаты описаны как совершенно просвещенные и свободные от оков, и оба достигают нирваны. Но только Будда является мастером всех мастеров, учителем мира, тем, кто открыл дверь для всех остальных.
Со временем некоторые ранние школы буддизма предположили, что архат (но не Будда) может сохранять некоторые недостатки и нечистоты. Несогласие с качествами архата могло быть причиной ранних сектантских разногласий.
Арахант в буддизме тхеравады
Сегодняшний буддизм тхеравады по-прежнему определяет палийское слово « арахант» как совершенно просветленное и очищенное существо. В чем же разница между арахантом и буддой?
Тхеравада учит, что в каждом веке или эоне есть один Будда, и именно этот человек открывает дхарму и преподает ее миру. Другие существа того века или эона, которые осознают просветление, являются арахантами. Будда нынешнего века - это, конечно же, Гаутама Будда или исторический Будда.
Архат в буддизме махаяны
Буддисты махаяны могут использовать слово архат для обозначения просветленного существа, или они могут считать архата кем-то, кто очень далек от Пути, но еще не осознал состояния Будды. Буддисты Махаяны иногда используют слово шравака - «тот, кто слышит и провозглашает» - как синоним архата . Оба слова описывают очень продвинутого практикующего, достойного уважения.
В китайском и тибетском буддизме можно найти легенды о шестнадцати, восемнадцати или каком-либо другом количестве отдельных архатов. Говорят, что они были выбраны Буддой из числа его учеников, чтобы оставаться в мире и защищать дхарму до прихода Будды Майтреи. Этих архатов почитают во многом так же, как и христианских святых.
Архаты и Бодхисаттвы
Хотя архат или арахант остается идеалом практики в тхераваде, в буддизме махаяны идеалом практики является бодхисаттва - просветленное существо, которое клянется привести всех других существ к просветлению.
Хотя бодхисаттвы связаны с махаяной, этот термин возник в раннем буддизме и также встречается в Писании тхеравады. Например, мы читаем в «Рассказах джатаки», что до того, как осознать состояние Будды, тот, кто станет Буддой, прожил много жизней как бодхисаттва, отдавая себя ради других.
Различие между тхеравадой и махаяной не в том, что тхеравада меньше заботится о просвещении других. Скорее, это связано с различным пониманием природы просветления и природы самого себя; в Махаяне индивидуальное просвещение является противоречием в терминах.
