В период средневековья алхимия стала популярной практикой в Европе. Хотя это было в течение долгого времени, в пятнадцатом веке наблюдался бум алхимических методов, когда практикующие пытались превратить свинец и другие неблагородные металлы в золото.
Вы знали?
- Период между тринадцатым и концом семнадцатого веков стал известен как золотой век алхимии в Европе, но исследование было основано на неточной концепции химии.
- Некоторые практикующие всю свою жизнь пытались превратить основные металлы в золото; легенда о философском камне стала загадкой, которую многие из них пытались разгадать.
- Золото было идеальной мишенью для алхимических экспериментов, потому что оно содержало идеальный баланс всех четырех элементов.
Первые дни алхимии
Maya23K / Getty Images Алхимическая практика была задокументирована еще в древнем Египте и Китае, и, что интересно, она возникла примерно в одно и то же время в обоих местах, независимо друг от друга.
Согласно Библиотеке Ллойда,
В Египте алхимия связана с плодородием бассейна реки Нил, плодородие которого называют Хем. По крайней мере, к 4 веку до нашей эры существовала базовая практика алхимии, вероятно, связанная с процедурами мумификации и тесно связанная с идеями жизни после смерти. Алхимия в Китае была детищем даосских монахов, и, как таковая, обернута в даосских верованиях и практике ... В своей самой ранней практике китайская цель заключалась в том, чтобы всегда открывать эликсир жизни, а не превращать основные металлы в золото. Поэтому в Китае всегда была более тесная связь с медициной.
Примерно в девятом веке мусульманские ученые, такие как Джабир ибн Хайян, начали экспериментировать с алхимией в надежде создать золото, совершенный металл. Ибн Хайян, известный на Западе как Гебер, выглядел алхимией в контексте естествознания и медицины. Хотя ему никогда не удавалось превратить какие-либо неблагородные металлы в золото, Геберу удалось обнаружить довольно впечатляющие методы очистки металлов путем извлечения их примесей. Его работа привела к разработке золотых чернил для рукописей с подсветкой, а также к созданию новых технологий производства стекла. Хотя он не был чрезвычайно успешным алхимиком, Гебер был очень одаренным химиком.
Алхимический век
ВераПетрук / Getty Images Период между тринадцатым и концом семнадцатого веков стал известен как золотой век алхимии в Европе. К сожалению, практика алхимии была основана на несовершенном понимании химии, коренящемся в аристотелевской модели мира природы. Аристотель утверждал, что все в естественном мире состоит из четырех элементов - земли, воздуха, огня и воды - наряду с серой, солью и ртутью. К несчастью для алхимиков, базовые металлы, такие как свинец, не состояли из этих вещей, поэтому практикующие не могли просто корректировать пропорции и изменять химические соединения для получения золота.
Это, однако, не помешало людям попробовать его в старом колледже. Некоторые практикующие буквально всю свою жизнь пытались раскрыть секреты алхимии, и, в частности, легенда о философском камне стала загадкой, которую многие из них пытались разгадать.
Согласно легенде, философский камень был «магической пулей» золотого века алхимии и секретным компонентом, который мог превращать свинец или ртуть в золото. Считалось, что однажды обнаруженная она может быть использована для того, чтобы вызвать долгую жизнь и, возможно, даже бессмертие. Такие люди, как Джон Ди, Генрих Корнелиус Агриппа и Николя Фламель, годами тщетно искали философский камень.
Автор Джеффри Бертон Рассел говорит в Колдовстве в средние века, что многие влиятельные люди держали алхимиков на заработной плате. В частности, он ссылается на Жиля де Раиса, который был
сначала судили в церковном суде… [и] его обвинили в том, что он использовал алхимию и магию, в том, что он заставлял своих магов вызывать демонов, и в заключении договора с дьяволом, которому он пожертвовал сердцем, глазами и рука ребенка или порошок, состряпанный из костей детей.
Далее Рассел говорит, что многие магнаты, как светские, так и церковные, нанимали алхимиков в надежде увеличить свою казну ».
Историк Невилл Друри делает шаг Рассела на шаг вперед и указывает, что использование алхимии для получения золота из неблагородных металлов не было просто схемой быстрого обогащения. Друри пишет в « Колдовстве и магии», что свинец, как самый низший из металлов, был представителем «грешного и нераскаявшегося человека, который был легко побежден силами тьмы». Следовательно, если бы золото включало в себя силы четырех элементов - огня, воздуха, воды и земли, - то, изменив пропорции этих элементов, свинец можно было бы превратить в золото.
