Наги - мифические змеиные существа, которые зародились в индуизме. В буддизме они часто являются защитниками Будды и Дхармы. Тем не менее, они также являются мирскими и темпераментными существами, которые распространяют болезни и несчастья, когда злятся. Слово нага означает «кобра» на санскрите.
Считается, что наги обитают в любом водоеме, от океана до горного источника, хотя иногда они являются духами земли. В некоторых частях Азии, особенно в районе Гималаев, народные верования в нагов отговаривали людей от загрязняющих потоков из-за боязни разозлить нагов, обитающих в них.
В раннем индуистском искусстве у нагов верхняя часть туловища человека, но это змеи от пояса вниз. В буддийской иконографии наги иногда представляют собой гигантские кобры, часто с несколькими головами. Они также изображены как драконы, но без ног. В некоторых частях Азии наги считаются подвидом драконов.
Во многих мифах и легендах наги способны превращаться в совершенно человеческий облик.
Наги в буддийском Писании
Наги часто упоминаются во многих буддийских сутрах.
Несколько примеров:
Знаменитая вражда между нагами и гарудами, возникшая в индуистской эпической поэме «Махабхарата», перешла в «Маха-самая сутту» Пали-Сутта-Питаки (Дигха Никая, 20). В этой сутре Будда защищал нагов от нападения гаруды. После этого и наги, и гаруды нашли в нем убежище.
В Муккалинда Сутте (Худдака Никая, Удана 2.1) Будда сидел в глубокой медитации, когда приближался шторм. Король нагов по имени Муккалинда расстелил на Будде свой большой кобровый капюшон, чтобы защитить его от дождя и холода.
В «Химаванта сутте» (Самютта никая 46.1) Будда использовал нагов в притче. Наги зависят от гор Гималаев в силе, сказал он. Когда они достаточно сильны, они спускаются к небольшим озерам и ручьям, затем к более крупным озерам и рекам и, в конечном итоге, к великому океану. В океане они достигают величия и процветания. Точно так же монахи должны полагаться на добродетель, развитую посредством Семи Факторов Просветления, чтобы достичь величия умственных качеств.
В «Лотосовой сутре Махаяны», в главе 12, дочь царя Нага достигла просветления и вошла в Нирвану. Однако многие английские переводы заменяют «нагу» на «дракон». В большей части Восточной Азии они часто взаимозаменяемы.
Наги часто являются защитниками писаний. Например, согласно легенде, сутры Праджняпарамита были даны нагами Буддой, который сказал, что мир не готов к их учению. Спустя столетия они подружились с философом Нагарджуной и дали ему сутры.
В легенде о тибетском буддизме однажды великий лама по имени Сакья Йеше и его сопровождающие возвращались в Тибет из Китая. Он нес бесценные копии сутр, подаренных ему Императором. Каким-то образом драгоценные тексты упали в реку и были безнадежно потеряны. Путешественники продолжили и вернулись домой в свой монастырь.
Когда они прибыли, они узнали, что пожилой человек доставил несколько сутр в монастырь для Сакья Еше. Это был подарок Императора, все еще слегка влажный, но неповрежденный. Старик, очевидно, был замаскированным нага.
