Еврейское слово для старшего означает «борода» и буквально говорит о пожилом человеке. В Ветхом Завете старейшины были главами домашних хозяйств, видными деятелями племен, а также лидерами или правителями общины.
Библейские качества старейшины
- Тот, кто выше упрека;
- Имеет хорошую репутацию;
- Верный своей жене;
- Не принимается за пьянство;
- Не жестокий, не раздражительный или вспыльчивый;
- Нежный;
- Любит иметь гостей;
- Тот, кто способен учить других;
- Его дети уважают и слушаются его;
- Он не новообращенный и имеет сильную веру;
- Не высокомерный;
- Не нечестен с деньгами и не любит деньги;
- Тот, кто осуществляет дисциплину и самоконтроль.
Старейшины Нового Завета
Греческий термин presb teros, означающий «более старый», используется в Новом Завете. С самых ранних дней христианская церковь следовала еврейской традиции назначения духовного авторитета в церкви старшим, более зрелым мудрым людям.
В книге Деяний апостол Павел назначил старейшин ранней церкви, а в 1 Тимофею 3: 1–7 и Титу 1: 6–9 был учрежден чин старейшины. Библейские требования старейшины описаны в этих отрывках. Павел говорит, что старейшина должен быть безупречен:
Старейшина должен быть безупречен, верен своей жене, человеку, чьи дети верят и не могут быть обвинены в том, что они дикие и непослушные. Поскольку надзиратель управляет домашним хозяйством Бога, он должен быть безупречным - не властным, не вспыльчивым, не склонным к пьянству, не насильственным, не преследующим нечестной выгоды. Скорее, он должен быть гостеприимным, тот, кто любит добро, кто сдержан, честен, свят и дисциплинирован. Он должен твердо придерживаться достоверного послания, которому его учили, чтобы он мог вдохновлять других здравым учением и опровергать тех, кто противостоит ему. Титу 1: 6-9 (NIV)
Многие переводы используют термин «надзиратель» для старшего:
Теперь надзиратель должен быть выше упрека, быть верным своей жене, умеренным, сдержанным, респектабельным, гостеприимным, способным учить, не будучи пьяным, не жестоким, но нежным, не ссорящимся, не любителем денег. Он должен хорошо управлять своей семьей и видеть, что его дети слушаются его, и он должен делать это достойно полного уважения. (Если кто-то не знает, как управлять собственной семьей, как он может заботиться о Божьей церкви?) Он не должен быть недавно обращенным, иначе он может стать тщеславным и оказаться под тем же судом, что и дьявол. Он также должен иметь хорошую репутацию среди посторонних, чтобы он не впал в позор и в ловушку дьявола. (1 Тимофею 3: 2-7, NIV)
В ранней церкви, как правило, было два или более старейшин в собрании. Старейшины обучали и проповедовали учение ранней церкви, включая обучение и назначение других.
Функция старейшины была сосредоточена на заботе о церкви. Им была дана роль исправления людей, которые не следовали утвержденной доктрине. Они заботились о физических потребностях своего собрания, а также о духовных потребностях:
«Кто-нибудь из вас болен? Он должен призвать старейшин церкви помолиться за него и помазать его елеем во имя Господа». (Джеймс 5:14)
Старейшины в деноминациях сегодня
В церквях сегодня старейшины являются духовными лидерами или пастырями церкви. Термин может означать разные вещи в зависимости от деноминации и даже общины. Хотя это всегда звание чести и долга, это может означать кого-то, кто служит целому региону или кого-то с конкретными обязанностями в одной общине.
Должность старшего может быть назначенным офисом или офисом непрофессионала. У старшего могут быть обязанности пастора и учителя. Он может обеспечить общий надзор за финансовыми, организационными и духовными вопросами. Старейшина может иметь звание, данное должностному лицу или члену правления церкви. Старейшина может иметь административные обязанности или выполнять некоторые литургические обязанности и помогать рукоположенному духовенству.
В некоторых конфессиях епископы исполняют роли старейшин. К ним относятся римско-католическая, англиканская, православная, методистская и лютеранская веры. Старейшина является избранным постоянным должностным лицом пресвитерианской конфессии, региональные комитеты старейшин управляют церковью.
Деноминации, которые являются более общинными в управлении, могут возглавляться пастором или советом старейшин. К ним относятся баптисты и конгрегационалисты. В Церквах Христа собрания возглавляются старейшинами-мужчинами согласно их библейским указаниям.
В Церкви Иисуса Христа Святых последних дней звание Старейшины дано мужчинам, рукоположенным во священстве Мелхиседекова, и мужчинам-миссионерам Церкви. В Свидетелях Иеговы, старейшина - это человек, назначенный для обучения в собрании, но он не используется в качестве титула.
