Эти системы, известные как природные религии, часто считаются одними из самых примитивных религиозных верований. «Примитив» здесь не является ссылкой на сложность религиозной системы (поскольку природные религии могут быть очень сложными). Вместо этого это ссылка на идею о том, что природные религии были, вероятно, самым ранним видом религиозной системы, разработанной людьми. Современные природные религии на Западе, как правило, очень «эклектичны» в том смысле, что они могут заимствовать из множества других, более древних традиций.
Много богов
Религии природы обычно сосредоточены на идее, что боги и другие сверхъестественные силы могут быть найдены через непосредственный опыт природных событий и природных объектов. Вера в буквальное существование божеств распространена, но не обязательна - к богам нередко относятся как к метафорическим. В любом случае, всегда есть множество; монотеизм обычно не встречается в природных религиях. Для этих религиозных систем также характерно рассматривать всю природу как священную или даже божественную (в прямом или переносном смысле).
Одной из особенностей религий природы является то, что они не полагаются на Священные Писания, отдельных пророков или отдельных религиозных деятелей в качестве символических центров. Любой верующий считается способным к немедленному постижению божественности и сверхъестественного. Тем не менее, в таких децентрализованных религиозных системах все еще часто встречаются шаманы или другие религиозные гиды, которые служат сообществу.
Природные религии имеют тенденцию быть относительно равноправными с точки зрения лидерских позиций и отношений между членами. Считается, что все, что находится во вселенной и не создано людьми, связано сложной сетью энергии или жизненной силы, в том числе и людей. Все члены Церкви нередко считаются священнослужителями (жрицами и священниками). Иерархические отношения, если они существуют, имеют тенденцию быть временными (для определенного события или сезона, возможно) и / или следствием опыта или возраста. На руководящих должностях можно найти и мужчин, и женщин, причем женщины часто выступают в качестве лидеров ритуальных мероприятий.
Священные Места
Религии природы также обычно не возводят какие-либо постоянные священные здания, предназначенные для религиозных целей. Время от времени они могут строить временные сооружения для специальных целей, таких как парная, и могут также использовать существующие здания, такие как дом человека, для своей религиозной деятельности. В общем, однако, сакральное пространство находится в естественной среде, а не из кирпича и строительного раствора. Религиозные мероприятия часто проводятся на открытом воздухе в парках, на пляжах или в лесу. Иногда небольшие изменения вносятся в открытое пространство, как, например, размещение камня, но ничего похожего на постоянную конструкцию.
Примеры природных религий можно найти в современных неоязычных верованиях, традиционных верованиях многих коренных племен по всему миру и традициях древних многобожий верований. Другим часто игнорируемым примером религии природы является современный деизм, система атеистических убеждений, связанная с поиском свидетельств о едином Боге-творце в ткани самой природы. Это часто включает в себя разработку очень личной религиозной системы, основанной на индивидуальном разуме и изучении - таким образом, она разделяет с другими характеристиками религий природы, такими как децентрализация и сосредоточенность на мире природы.
Менее апологетические описания религий природы иногда утверждают, что важной особенностью этих систем является не гармония с природой, как это часто утверждается, а вместо этого овладение и контроль над силами природы. В книге «Религия природы в Америке» (1990 г.) Кэтрин Олбаниз утверждала, что даже рационалистический деизм ранней Америки основывался на стремлении овладеть природой и неэлитными людьми.
Даже если анализ природных религий в Америке, проведенный Олбанисом, не является полностью точным описанием религий природы в целом, следует признать, что такие религиозные системы действительно включают «темную сторону» позади приятной риторики. Кажется, что существует склонность к господству над природой и другими людьми, которые могут, хотя и не обязаны, найти резкое выражение - нацизм и одинизм, например.
