Вера в то, что каждый человек может испытать внутренний свет, данный Богом, привела к основанию Религиозного общества друзей или квакеров.
Джордж Фокс (1624-1691) начал четырехлетнее путешествие по всей Англии в середине 1600-х годов в поисках ответов на свои духовные вопросы. Разочарованный ответами, которые он получил от религиозных лидеров, он почувствовал внутренний призыв стать странствующим проповедником. Встречи Фокса радикально отличались от ортодоксального христианства: тихая медитация, без музыки, ритуалов или вероучений.
Движение Фокса столкнулось с пуританским правительством Оливера Кромвеля, а также с деятельностью Карла II, когда монархия была восстановлена. Последователи Фокса, называемые Друзьями, отказались платить десятину государственной церкви, не давали клятв в суде, отказывались снимать шляпы с тех, кто у власти, и отказывались служить в бою во время войны. Кроме того, Фокс и его последователи боролись за прекращение рабства и более гуманное обращение с преступниками, обе непопулярные позиции.
Однажды, когда его вытащили перед судьей, Фокс упрекнул юриста «дрожать перед словом Господа». Судья высмеял Фокса, назвав его «квакером», и прозвище застряло. Квакеров преследовали по всей Англии, и сотни умерли в тюрьме.
История квакеров в новом мире
Квакеры в американских колониях не жили лучше. Колонисты, которые поклонялись в установленных христианских конфессиях, считали квакеров еретиками. Друзья были депортированы, заключены в тюрьму и повешены как ведьмы.
В конце концов, они нашли приют в Род-Айленде, который объявил религиозную терпимость. Уильям Пенн (1644-1718), выдающийся квакер, получил крупную земельную субсидию в счет долга, который корона была должна его семье. Пенн основал колонию в Пенсильвании и превратил квакеров в ее правительство. Квакеризм процветал там.
За эти годы квакеры стали более восприимчивыми - и действительно восхищались их честностью и простой жизнью. Это изменилось во время американской революции - когда квакеры отказались платить военные налоги или участвовать в войне. Некоторые квакеры были сосланы из-за этой позиции.
В начале 19-го века квакеры сплотились против социальных злоупотреблений дня: рабства, бедности, ужасных условий содержания в тюрьмах и плохого обращения с коренными американцами. Квакеры сыграли важную роль в подземной железной дороге, секретной организации, которая помогла сбежавшим рабам обрести свободу перед гражданской войной.
Расколы в квакерской религии
Элиас Хикс (1748-1830), квакер из Лонг-Айленда, проповедовал «Христа внутри» и преуменьшал традиционные библейские верования. Это привело к расколу, с Hicksites с одной стороны и православными квакерами с другой. Затем в 1840-х годах раскололась православная фракция.
К началу 1900-х годов квакерство было разделено на четыре основные группы:
«Hicksites» - это восточная ветвь США, либеральная ветвь подчеркнула социальную реформу.
"Gurneyites" - у прогрессивных, евангельских, основанных на Библии последователей Джозефа Джона Герни были пасторы, чтобы вести собрания.
«Вилбуриты» - в основном сельские традиционалисты, которые верили в индивидуальное духовное вдохновение, они были последователями Джона Уилбура. Они также сохранили традиционную квакерскую речь (ты и ты) и простой способ одеваться.
«Православный» - Филадельфийское Ежегодное Собрание было сосредоточенной на Христе группой.
История современных квакеров
Во время Первой мировой войны и Второй мировой войны многие квакеры завербовались в армию, в не боевые позиции. В Первую мировую войну сотни служили в гражданском корпусе скорой помощи, что было особенно опасным заданием, которое позволило им облегчить страдания и при этом избежать военной службы.
После Второй мировой войны квакеры стали участвовать в движении за гражданские права в Соединенных Штатах. Баярд Растин, который работал за кулисами, был квакером, который организовал в 1963 году в Вашингтоне марш за рабочие места и свободу, на котором доктор Мартин Лютер Кинг-младший произнес свою знаменитую речь «У меня есть мечта». Квакеры также выступили против войны во Вьетнаме и пожертвовали медикаменты для Южного Вьетнама.
Некоторые из расколов Друзей были исцелены, но богослужения сегодня широко варьируются от либеральных до консервативных. Миссионерские усилия квакеров перенесли их послание в Южную и Латинскую Америку и в Восточную Африку. В настоящее время наибольшая концентрация квакеров находится в Кении, где вера насчитывает 125 000 членов.
(Источники: QuakerInfo.org, Quaker.org и ReligiousTolerance.org.)
