В течение почти двух тысячелетий буддизм был разделен на две основные школы: тхераваду и махаяну. Ученые рассматривали буддизм тхеравады как «оригинал», а Махаяну - как расходящуюся школу, которая откололась, но современная наука ставит под сомнение эту перспективу.
Точное происхождение буддизма Махаяны - это нечто загадочное. Исторические записи показывают, что она стала своеобразной школой в 1 и 2 веках нашей эры. Однако до этого оно постепенно развивалось долгое время.
Историк Генрих Думулин писал, что «Следы учений махаяны уже появляются в древнейших буддийских писаниях. Современная наука склонна рассматривать переход махаяны как постепенный процесс, едва заметный людьми в то время». [Думулен, дзен-буддизм: история, вып. 1, Индия и Китай (Macmillan, 1994), с. 28]
Великий раскол
Примерно через столетие после жизни Будды сангха раскололась на две основные фракции, называемые махасангхика («великой сангхи») и стхавира («старейшины»). Причины такого раскола, называемого Великим расколом, не совсем ясны, но, скорее всего, связаны со спором по поводу Виная-Питаки, правил монашеских орденов. Стхавира и Махасангика распались на несколько других фракций. Буддизм тхеравады развился из подшколы Стхавира, которая была основана в Шри-Ланке в 3 веке до нашей эры.
Некоторое время считалось, что Махаяна произошла от Махасангики, но более поздние исследования показывают более сложную картину. Сегодняшняя Махаяна, так сказать, несет в себе немного ДНК Махасангики, но в ней также присутствуют следы давних стхавирских сект. Похоже, что Махаяна имеет корни в нескольких ранних школах буддизма, и каким-то образом корни сходились. Великий исторический раскол, возможно, имел мало общего с возможным разделением между тхеравадой и махаяной.
Например, монашеские ордена махаяны не следуют махасангхикской версии Виная. Тибетский буддизм унаследовал свою винаю от стхавирской школы под названием Муласарвастивада. Монашеские ордена в Китае и в других местах следуют за Виная, сохраняемой Дхармагуптакой, школой из той же ветви Стхавиры, что и Тхеравада. Эти школы развивались после Великого раскола.
Великий Автомобиль
Когда-то в 1-м веке до нашей эры имя Махаяна, или «великий проводник», стало использоваться для проведения различия с «хинаяной», или «меньшим проводником». Имена указывают на растущий акцент на просветлении всех существ, в отличие от индивидуального просветления. Однако буддизм Махаяны еще не существовал как отдельная школа.
Цель индивидуального просвещения казалась некоторым противоречивой. Будда учил, что в наших телах нет постоянного Я или души. Если это так, кто просветлённый?
Повороты Колеса Дхармы
Буддисты Махаяны говорят о Трех поворотах Колеса Дхармы. Первым поворотом было учение Четырех Благородных Истин Буддой Шакьямуни, которое стало началом буддизма.
Вторым поворотом было учение о шуньяте, или пустоте, которая является краеугольным камнем махаяны. Эта доктрина была изложена в сутрах Праджняпарамита, самая ранняя из которых может датироваться 1-м веком до нашей эры. Нагарджуна (ок. 2 в. Н. Э.) Полностью развил это учение в своей философии Мадхьямики.
Третьим поворотом было учение Татхагатагарбхи о природе Будды, появившееся примерно в 3 веке нашей эры. Это еще один краеугольный камень Махаяны.
Йогачара, философия, которая первоначально развивалась в школе стхавира под названием сарвастивада, стала еще одной вехой в истории махаяны. Основателями Йогачара изначально были ученые сарвастивады, которые жили в 4-м веке нашей эры и пришли, чтобы принять Махаяну.
Сунята, природа Будды и Йогачара - главные доктрины, отличающие Махаяну от Тхеравады. Другими важными вехами в развитии махаяны являются «Путь бодхисаттвы» Шантидевы (около 700 г. н.э.), в котором обет бодхисаттвы стал центром практики махаяны.
За эти годы Махаяна поделилась на большее количество школ с различными практиками и доктринами. Они распространились из Индии в Китай и Тибет, затем в Корею и Японию. Сегодня Махаяна является доминирующей формой буддизма в этих странах.
